Microplastiche nell’acqua potabile: quali filtri le rimuovono davvero?

Oggi le microplastiche si trovano comunemente sia nell’acqua potabile sia in quella in bottiglia, ma la loro quantità può essere ridotta in modo significativo con una filtrazione adeguata. Non tutti i filtri, però, sono ugualmente efficaci. In questo articolo scoprirete quali tecnologie funzionano davvero, quali sono i loro vantaggi e svantaggi e in base a cosa scegliere un filtro che protegga la vostra salute senza gravare inutilmente sull’impianto idraulico.

Cosa sono le microplastiche e come arrivano nell’acqua potabile?

Le microplastiche sono minuscole particelle di plastica di dimensioni comprese tra 1 μm e 5 mm. Le particelle più piccole, inferiori a 1 μm, vengono spesso definite nanoplastiche. Purtroppo oggi si trovano praticamente ovunque: negli oceani, sulle cime delle montagne, nel suolo, negli alimenti, nell’aria, nell’acqua potabile e perfino direttamente nel corpo umano.

Le microplastiche arrivano nell’acqua potabile soprattutto a causa della degradazione dei rifiuti plastici nell’ambiente, come ad esempio bottiglie in PET o imballaggi in plastica. Possono inoltre finire nell’acqua durante il lavaggio di materiali sintetici, che rilasciano minuscole fibre. In passato erano addirittura un componente comune di alcuni prodotti cosmetici e detergenti, ma oggi la loro produzione per questi scopi è progressivamente limitata nell’UE.

E com’è possibile che le microplastiche siano presenti anche nell’acqua del rubinetto? I normali impianti di depurazione delle acque reflue riescono a trattenere i pezzi di plastica più grandi, ma un’enorme quantità di microplastiche fini attraversa il depuratore e prosegue verso fiumi e bacini che fungono da fonte di acqua potabile.

Oggi le microplastiche sono ovunque

È quindi meglio consumare acqua in bottiglia?

No, purtroppo nemmeno il consumo di acqua in bottiglia è la soluzione. Essa infatti contiene microplastiche rilasciate dalla bottiglia in cui è conservata, addirittura in quantità molto maggiori rispetto all’acqua del rubinetto. Scienziati della Columbia University e della Rutgers University negli USA hanno condotto una ricerca dettagliata in cui hanno analizzato campioni di acqua in bottiglia. Hanno scoperto che un litro medio di acqua in bottiglia contiene circa 240 mila particelle di microplastiche e nanoplastiche.

Le microplastiche nell’acqua potabile sono pericolose per la salute?

Esistono sempre più prove del fatto che le microplastiche possano rappresentare un rischio per la salute. Tuttavia, gli effetti precisi dell’esposizione a lungo termine sull’uomo sono ancora oggetto di intensa ricerca.

Sappiamo però con certezza che le microplastiche legano a sé sostanze tossiche, come pesticidi, inquinanti organici e metalli pesanti. Dopo l’ingestione di microplastiche, queste sostanze possono avere conseguenze negative sulla salute di persone e animali. Inoltre, le microplastiche possono causare stress ossidativo alle cellule, una forma di tossicità cellulare che rappresenta un fattore di rischio per l’insorgenza di alcune malattie croniche.

Dalla ricerca dell’Istituto Idrologico dell’Accademia delle Scienze della Repubblica Ceca, focalizzata sulla presenza di microplastiche in diverse fonti idriche e nell’acqua potabile filtrata, è emerso che:

• Le microplastiche erano presenti in tutti i campioni analizzati, in concentrazioni che andavano da alcune decine a poche migliaia per litro di acqua grezza e da unità a centinaia di particelle per litro di acqua trattata (potabile).

• La riduzione delle microplastiche tra acqua grezza e acqua trattata raggiungeva il 70-88 %. La stragrande maggioranza, fino al 95 %, era costituita da microplastiche inferiori a 10 µm.

• Per quanto riguarda la composizione dei materiali, predominavano plastiche di uso comune come PET (polietilene tereftalato), PP (polipropilene) e PE (polietilene), ma anche acetato di cellulosa (CA) o cloruro di polivinile (PVC).

Anche per questo motivo l’UE ha adottato una direttiva che introduce per la prima volta un quadro per il monitoraggio delle microplastiche nell’acqua potabile. Per il momento la direttiva non stabilisce alcun limite igienico vincolante, ma richiede la loro inclusione nel cosiddetto elenco di controllo.

Quali filtri per l’acqua rimuovono davvero le microplastiche?

Mentre il consumo di acqua in bottiglia può paradossalmente aumentare l’assunzione di microplastiche, filtrare l’acqua potabile ha senso. Ma quale tecnologia scegliere? La soluzione più adatta è la filtrazione meccanica o a membrana, che trattiene le particelle indesiderate; in parte può aiutare anche un filtro a carbone. Altri metodi di trattamento dell’acqua sono inefficaci contro le microplastiche.

I filtri a membrana per acqua si differenziano per la dimensione dei pori, mentre quelli meccanici per la finezza della rete filtrante. In entrambi i casi questo parametro è indicato in μm (micrometri) e determina la dimensione delle particelle che il filtro è in grado di trattenere.

Attenzione però: per l’acqua potabile non vale la regola secondo cui più piccoli sono i pori, migliore è la filtrazione – pori estremamente piccoli trattengono sì anche le nanoplastiche più minute presenti nell’acqua, ma allo stesso tempo rimuovono dall’acqua potabile anche minerali essenziali per la vita. Un esempio tipico di questo tipo di filtro è l’osmosi inversa dell’acqua – l’acqua così trattata differisce notevolmente, per composizione, dall’acqua potabile e paradossalmente può causare problemi di salute ai consumatori.

Tabella: confronto delle tecnologie di filtrazione dell’acqua potabile.

Quali filtri per l’acqua sono inefficaci contro le microplastiche e perché?

Intorno alla filtrazione dell’acqua potabile circolano molti miti, spesso diffusi dagli stessi venditori, per questo abbiamo preparato anche un elenco dei filtri che non rimuovono le microplastiche dall’acqua.

Un filtro a caraffa aiuta contro le microplastiche?

Solo in misura limitata. I filtri a caraffa di solito funzionano secondo il principio della filtrazione a carbone, che trattiene le sostanze nocive disciolte e ha un effetto ridotto sulla contaminazione meccanica. Esistono anche speciali filtri a caraffa con membrana, ma di norma non hanno pori sufficientemente piccoli e non trattengono le particelle più minute. Inoltre, le caraffe filtranti sono spesso realizzate in plastica e quindi possono rilasciare nell’acqua ulteriori particelle di microplastica.

Le caraffe filtranti servono quindi principalmente a rimuovere il cloro e a migliorare il gusto e l’odore dell’acqua, non a eliminare le microplastiche.

La caraffa filtrante migliora il gusto e l’odore dell’acqua, ma non riesce a gestire le microplastiche

L’ebollizione o una lampada UV rimuovono le microplastiche?

No. L’ebollizione e la lampada UV sono metodi di disinfezione dell’acqua che eliminano microrganismi nocivi, virus e batteri. Sulla contaminazione meccanica sono completamente inefficaci. Al contrario, le alte temperature possono far sì che da alcune plastiche vengano rilasciate più sostanze chimiche nocive.

Basta il carbone attivo?

Parzialmente. Un filtro per acqua con carbone attivo trattiene fisicamente le microplastiche facendole aderire alla sua superficie estremamente porosa, quindi piuttosto in modo casuale. Per una rimozione sicura delle microplastiche è opportuno abbinarlo a una filtrazione a membrana.

Quale filtro contro le microplastiche consigliamo per la casa?

Se volete avere la certezza di un’acqua pulita, priva di microplastiche e di altre impurità meccaniche, consigliamo una filtrazione a due stadi:

1. Prefiltro con rete da 20 μm a 100 μm, installato all’ingresso. Trattiene le impurità più grandi e protegge così sia l’impianto idraulico sia il successivo filtro al rubinetto. Un filtro per acqua più fine per l’intera abitazione non è adatto, perché potrebbe causare perdite di carico nell’impianto e richiedere una manutenzione frequente.

2. Filtro al rubinetto con cartuccia da 0,1 μm a 1 μm, da installare sotto il lavello. In questo modo si depura l’acqua destinata a bere e cucinare anche dalle particelle più piccole, senza gravare sull’intero impianto domestico.

Come prefiltro si è dimostrato efficace, ad esempio, il filtro dissabbiatore Honeywell F76S-LF senza piombo per acqua di pozzo. La cartuccia filtrante da 20 µm trattiene sabbia, sedimenti fini, frammenti di ruggine e particelle di plastica. Il filtro è dotato di controlavaggio, che consente una pulizia rapida ed efficace della rete senza dover interrompere l’erogazione dell’acqua durante la manutenzione.

Se però la vostra acqua è più fortemente contaminata, consigliamo di installare all’ingresso un filtro più grossolano, in modo che non si intasi inutilmente troppo spesso e non riduca la pressione nell’impianto. Una soluzione può essere la stazione di filtrazione domestica Honeywell HS10S-LF con cartuccia filtrante da 100 µm.

Prima della scelta di un filtro specifico, consigliamo sempre ai nostri clienti di far eseguire un analisi di laboratorio indipendente dell’acqua. Solo così scoprirete quali tipi di impurità il filtro dovrà affrontare. Nessun filtro per acqua, infatti, è universale o il migliore in assoluto, e il sistema per il trattamento e la depurazione dell’acqua in casa dovrebbe essere sempre progettato su misura.

Stazione di filtrazione domestica Honeywell

Come effettuare la manutenzione del filtro domestico per l’acqua e quando sostituire la cartuccia?

Nessun filtro può fare a meno di una manutenzione accurata e regolare. La procedura varia a seconda che si tratti di un filtro meccanico o a carbone. Di seguito descriviamo i passaggi generali di manutenzione, ma seguite sempre le istruzioni del produttore.

Manutenzione del filtro meccanico per l’acqua passo dopo passo

Il filtro meccanico contiene una rete che trattiene le particelle solide presenti nell’acqua. Queste impurità si accumulano gradualmente nella rete. Se non vengono rimosse, la portata inizierà a diminuire e col tempo si potrà arrivare fino all’ostruzione completa.

L’intervallo di manutenzione è individuale, ma in generale vale che quanto più fine è il filtro, tanto più frequente deve essere la manutenzione, e la pulizia dovrebbe essere effettuata almeno una volta ogni sei mesi. Se però notate segni di intasamento, in particolare una riduzione della portata, pulite il filtro immediatamente.

1. Chiudete le valvole prima e dopo il filtro.

2. Rimuovete con cautela la rete dal filtro e sciacquatela sotto acqua corrente. Non utilizzate spazzole, spugne o panni.

3. Rimettete la rete nel filtro e aprite le valvole.

Alcuni filtri meccanici sono dotati di controlavaggio o lavaggio automatico, che facilita la manutenzione.

Manutenzione del filtro a carbone passo dopo passo

La cartuccia a carbone ha una durata limitata di circa 6 mesi. Dopo questo periodo non è più in grado di trattenere ulteriori impurità. Sostituite la cartuccia filtrante agli intervalli indicati dal produttore, oppure prima se notate un peggioramento della qualità dell’acqua.

Cercate una filtrazione efficace dell’acqua potabile? Rivolgetevi ai nostri esperti, che vi proporranno un sistema esattamente su misura: poptavky@bola.cz, 311 257 435.

Domande frequenti sulle microplastiche nell’acqua

L’osmosi inversa rimuove le microplastiche dall’acqua?

Sì. L’osmosi inversa è tra le tecnologie più efficaci per rimuovere microplastiche e nanoplastiche. Allo stesso tempo, però, elimina dall’acqua anche la maggior parte delle sostanze minerali, e per questo non è una soluzione adatta alle abitazioni.

L’acqua del rubinetto è peggiore di quella in bottiglia per quanto riguarda le microplastiche?

No. Secondo gli studi finora disponibili, l’acqua in bottiglia contiene generalmente più microplastiche dell’acqua di rete, perché le particelle possono essere rilasciate sia dalla bottiglia di plastica sia dal tappo. Se la qualità dell’acqua del rubinetto è adeguata, dal punto di vista delle microplastiche è di solito la scelta migliore.

Un filtro a caraffa aiuta con le microplastiche?

Solo in misura limitata. Le normali caraffe filtranti sono destinate soprattutto a migliorare il gusto dell’acqua e a rimuovere il cloro o alcune sostanze disciolte. Per trattenere le microplastiche fini e le nanoplastiche presenti nell’acqua, di solito non sono sufficientemente efficaci.

Come faccio a capire se un filtro è davvero efficace contro le microplastiche?

Controllate soprattutto il tipo di filtrazione e la dimensione dei pori o il grado di filtrazione indicato dal produttore. Per trattenere le microplastiche sono adatti filtri meccanici o a membrana con finezza di circa 0,1-1 µm. È inoltre un vantaggio se il produttore documenta l’efficacia del filtro con i risultati di test di laboratorio indipendenti.

Devo avere un filtro diverso per l’acqua di pozzo rispetto all’acqua di acquedotto?

Spesso sì. L’acqua di pozzo può contenere quantità maggiori di sedimenti, ferro, manganese o microrganismi, perciò di solito richiede una combinazione di filtri diversa rispetto all’acqua proveniente dalla rete idrica pubblica. La soluzione adatta dovrebbe sempre basarsi sull’analisi di laboratorio della specifica fonte d’acqua.