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I produttori più ricercati di tecnologia di misurazione e regolazione
La perdita di refrigerante da un sistema di raffreddamento è un problema serio in termini di protezione ambientale e climatica, protezione della salute delle persone, sicurezza generale e, non da ultimo, anche efficienza nell'uso delle risorse (di raffreddamento). Sostanze potenzialmente pericolose possono fuoriuscire, ad esempio, da condizionatori d'aria, pompe di calore e vari dispositivi di refrigerazione.
Le perdite di refrigerante nei sistemi HVAC (riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria) non possono essere evitate in modo affidabile, poiché spesso contengono un gran numero di giunzioni non sigillanti che vengono montate o saldate. Queste perdite non devono necessariamente verificarsi già durante la produzione, la maggior parte si verifica durante il funzionamento a causa di temperature avverse, ambiente e vibrazioni che sollecitano il materiale e portano alla sua curvatura o allentamento. Se questi difetti non vengono eliminati immediatamente, si verificano perdite di refrigerante, il che causa una diminuzione dell'efficienza del sistema di riscaldamento o raffreddamento e una potenziale intossicazione dell'aria.
La maggior parte delle perdite di refrigerante dai dispositivi è almeno inizialmente impercettibile senza l'uso di metodi di rilevamento. Alcune delle perdite raggiungono solo 1oz in dieci anni e non sono critiche per il funzionamento del sistema. Per questo motivo, le piccole perdite spesso non vengono affrontate affatto. Nel caso dei gas serra (F-gas) con potenziale di contribuire al riscaldamento globale (GWP), i limiti per i controlli di tenuta, che dipendono dalla quantità di refrigerante nel dispositivo e anche dal potenziale GWP del refrigerante contenuto nel dispositivo, sono decisivi per valutare la perdita e la sua gestione.
La maggior parte dei casi di perdita può essere rilevata con metodi semplici, come l'ascolto, e in misura minore con strumenti più avanzati, come i rilevatori elettronici di perdite. Il rilevamento dei gas consente non solo di rispettare tutte le normative, ma anche di prevenire la perdita di refrigeranti costosi e minimizzare i costi di riparazione dei dispositivi. Il metodo di rilevamento utilizzato dipende dal tipo di refrigerante nel sistema. Quando si lavora con i refrigeranti, è necessario rispettare le misure di sicurezza appropriate, come indossare occhiali protettivi e guanti. Se il refrigerante è corrosivo, come l'ammoniaca, è necessario maneggiarlo con cura utilizzando uno strumento adeguato per il test delle perdite e la manipolazione del refrigerante.
Alleati affidabili per il rilevamento preciso delle potenziali perdite di refrigerante a basse temperature e alta umidità relativa sono strumenti specializzati – rilevatori di perdite di refrigerante e sensori di concentrazione dei gas, che servono per rilevare la perdita di gas esplosivi o tossici, e anche centrali di valutazione per questi sensori. Questi dispositivi, grazie a una tecnologia di riscaldamento appositamente sviluppata, sono in grado di funzionare correttamente in condizioni estreme per tutta la durata dichiarata. Sul mercato oggi si trovano prodotti per il rilevamento di HFC (idrofluorocarburi e loro miscele) e anche di ammoniaca, propano e anidride carbonica in dispositivi di refrigerazione industriali e commerciali. L'uso dei rilevatori di refrigerante è dipendente dal volume di refrigerante nel dispositivo e anche dalla dimensione della stanza in cui il refrigerante può fuoriuscire. La necessità di utilizzare un sistema di rilevamento viene determinata tramite calcolo.
Ogni sistema di refrigerazione basato su ammoniaca (NH3) rappresenta un rischio di perdita. Poiché l'ammoniaca è un gas infiammabile e tossico, tutti i sistemi a base di ammoniaca devono essere progettati tenendo conto della sicurezza, il che include anche l'installazione preventiva di rilevatori di gas. Tuttavia, condizioni climatiche avverse, come fluttuazioni di temperatura o alta umidità, possono ostacolare il rilevamento rapido e preciso delle perdite in questo dispositivo.
L'uso dell'anidride carbonica come gas refrigerante comporta anche un rischio di possibile perdita, che deve essere controllato in conformità con le normative internazionali. Problemi comuni nel rilevamento delle perdite di CO2 nei dispositivi di refrigerazione sono le basse temperature, la condensazione e la necessità di un ampio intervallo di rilevamento. Anche in questo caso, i rilevatori di gas dovrebbero avere un elemento riscaldante incorporato e anche la possibilità di scegliere tra diversi sensori, il che consente loro di funzionare a basse temperature fino a -40 ℃ e di essere utilizzati nel raffreddamento commerciale e industriale.
Il propano (C3H8) è tra i refrigeranti naturali sempre più utilizzati. Come refrigerante, il C3H8 (o R290) è ampiamente utilizzato in dispositivi di refrigerazione domestici, industriali e commerciali, in particolare nei banchi refrigerati, macchine per la produzione di ghiaccio, unità di congelamento e celle frigorifere. Il propano è un gas incolore, infiammabile e inodore, che può essere molto pericoloso per i dispositivi e le persone circostanti quando raggiunge il limite inferiore di esplosività (LEL). Pertanto, tutti i sistemi di refrigerazione a base di C3H8 devono soddisfare i requisiti di sicurezza (EN378), il che significa l'installazione di dispositivi di misurazione speciali, come i rilevatori di gas. Il rilevamento del gas consente non solo di prevenire che il C3H8 raggiunga una concentrazione esplosiva a causa di una perdita accidentale, ma anche di prevenire grandi perdite di refrigerante costoso e ridurre le sue emissioni nell'atmosfera.
Gli idrofluorocarburi (HFC) o freon sono oggi sul mercato gas refrigeranti molto diffusi. Sono spesso utilizzati in dispositivi di refrigerazione commerciali e industriali, come trasporti refrigerati e congelati, produttori di ghiaccio, banchi refrigerati, distributori automatici refrigerati, celle frigorifere e magazzini. I principali refrigeranti utilizzati in questi dispositivi includono R-23, R-134A, R-404A, R-407A, R-407C, R-410A, R-417B, R-449A, R-507 e R-508A. Questi HFC non sono tossici né infiammabili in condizioni ambientali normali (classificazione di sicurezza A1). Tuttavia, hanno un alto potenziale come gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale (GWP), quindi i sistemi di refrigerazione a base di HFC/freon devono soddisfare limiti di sicurezza rigorosi. Con i rilevatori di gas disponibili oggi, è possibile misurare freon comunemente usati, ma anche miscele più esotiche.
Secondo le norme di sicurezza internazionali, l'operatore del dispositivo di refrigerazione è obbligato a prendere tutte le misure tecnicamente ed economicamente possibili per prevenire e minimizzare le perdite accidentali di refrigerante. Se viene rilevata una perdita, il dispositivo deve essere immediatamente disattivato e può essere riattivato solo dopo la riparazione della perdita. Le perdite devono essere riparate immediatamente. Entro un mese dalla riparazione, è obbligo dell'operatore garantire il controllo di questa riparazione tramite una persona certificata. Un ulteriore controllo segue entro 6 mesi dalla data della perdita di refrigerante originariamente registrata.
L'operatore è obbligato a istituire un registro e condurre revisioni regolari del dispositivo di refrigerazione in conformità con l'articolo 29, paragrafo 6 della legge 86/2002 Sb., sull'aria, come modificata. La frequenza di questi controlli varia da 1 volta ogni 3 mesi a 1 volta ogni 24 mesi a seconda del volume di refrigerante utilizzato e della presenza di un sistema di rilevamento delle perdite. Maggiori informazioni possono essere trovate nelle tabelle pertinenti sulla frequenza dei controlli dei dispositivi contenenti F-gas, che dovrebbero essere parte delle normative operative e della documentazione del dispositivo in uso. L'operatore del dispositivo è obbligato a conservare il registro del dispositivo nel luogo di funzionamento del dispositivo per 5 anni.
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